Babako - Carica x pentagona

Babako je subtropické, nebo přesněji řečeno tropické ovoce, pocházející z horských oblastí And, kde panují spíše subtropické podmínky. Jedná se o kříženece dvou horských druhů "papájí" z rodu Vasconcellea a to Vasconcellea cundinamarcensis (synonymum Carica pubescens) a Vasconcellea stipulata (syn. C. stipulata). V jihoamerických Andách roste až ve výškách 2000 metrů a je to nejodolnější druh v rodě Carica (resp. Vasconcellea).

Na rozdíl od papáje (Carica papaya) tvoří pouze samičí květy, které jsou partenokarpické - plodící bez opylení, čili nepotřebuje k plození samčí květy, díky čemuž má zajištěnou bohatou plodnost a plody jsou bezsemenné.

Babako je rychlerostoucí nízký, řídce či vůbec nerozvětvený strom, který může dosáhnout výšky až 8 metrů. V našich podmínkách je ale tvarován řezem, takže větvení je spíše pravidlem. Pěstujeme jej od jara do podzimu venku či ve skleníku, nebo celoročně v zimní zahradě. Neměl by však růst v nevětraných sklenících, kde teplota překračuje 40°C, nejlépe mu vyhovuje okolo 25°C přes vegetační období. Vyžaduje také bohatou půdu na humus a stálé zavlažování. Na podzim před prvnímy mrazíky rostlinu dáme na zimoviště, kde by mělo být 4-8°C a zálivku prakticky zcela neprovádíme. Pokud by byla teplota vyšší, rostlina začne růst a potřebuje tedy maximum světla. Pokud nemáme možnost chladného zimování, najdeme rostlině nejchladnější místnost v domě u okna k jižním směrům.

Plody babaka jsou za plné zralosti chutné, nakyslé a osvěžující chuti a jemného tropického aroma. Využívají se k výrobě vynikajících marmelád.