Chvojník zelený - Ephedra viridis

Ephedra viridis, česky známá jako chvojník zelený, je stálezelený keř pocházející ze západu Spojených států amerických, zejména z oblasti Velké pánve, skalnatých hor a přilehlých pouští. Je charakteristický svými tenkými zelenými stonky a drobnými, šupinatými listy. Červené nepravé plody jsou jedlé a chutí připomínají vodní meloun. Stejně, jako jiné druhy, je rostlina dvoudomá.

Je to velmi nenáročná rostlina, která se dobře přizpůsobuje suchým a skalnatým podmínkám. Preferuje plné slunce a dobře propustné půdy, které mohou být i chudé na živiny. Toleruje sucho a je ideální volbou pro pouštně stylizované zahrady. Naopak nesnáší přemokření a těžké, špatně odvodněné půdy.

Ephedra viridis je plně mrazuvzdorná rostlina, která snáší teploty pod -20 °C. Je známá pro své historické využití v tradičním léčitelství domorodých amerických kmenů, kteří z ní připravovali čaj na podporu dýchacího systému a jako stimulant. Obsahuje alkaloidy efedrin a pseudoefedrin, které mají povzbuzující účinky, ale kvůli jejich možným vedlejším účinkům se dnes využití této rostliny v medicíně značně omezilo. Přesto má potenciál jako přírodní zdroj stimulujících látek a v některých případech se stále používá při léčbě astmatu a nachlazení.