Mýdelník - Sapindus mukorossi

Mýdelníky jsou z botanicky-nomenklaturního pohledu docela chaotické, protože rozeznat od sebe 3 základní druhy, které se navíc často objevují jako synonymum jednoho jediného druhu, je velmi náročné a zatímco mýdelník pravý (Sapindus saponaria, syn. S. mukorossi) má pocházet ze střední Ameriky, stejně tak je rozšířen po celé jihovýchodní Asii s předpokládaným původním výkytem v podhůří Himálaje. V dohledné době tak lze předpokládat, že se botanici budou snažit celý rod přezkoumat.

Zde jednáme o druhu Sapindus mukorossi, synonymně Sapindus saponaria, asijského původu, zejména z oblastí severní Indie, Nepálu, Bhútánu a jižní až střední Číny. V přírodních podmínkách dorůstá výšky 10 až 20 metrů, má široce rozložitou korunu a hladkou, šedohnědou borku. Listy jsou lichozpeřené, složené z podlouhlých lístků s hladkým okrajem, které na podzim opadávají. Kulovité až vejcovité plody tohoto druhu – tzv. mýdlové ořechy. Jejich usušené oplodí obsahuje vysoké množství saponinů, přírodních tenzidů, které ve styku s vodou tvoří jemnou pěnu a mají výborné čistící vlastnosti. Právě díky tomu se plody využívají jako přírodní prací prostředek, a to bez chemie, parfemace nebo bělidel. Jsou šetrné k pokožce, vhodné pro alergiky i kojence, a biologicky plně odbouratelné. Kromě praní se používají i k výrobě šamponů, mýdel nebo jako jemný repelent proti hmyzu. V tradiční ajurvédské medicíně se extrakty z této rostliny využívají také při léčbě ekzémů, lupů a dalších kožních problémů.

Je to dlouhověký strom přizpůsobený subtropickému až mírnému podnebí s výraznými obdobími sucha a dešťů. Pěstuje se v Číně až přibližně po střed provincie An-chuej, kde panuje již mírné klima, poměrně podobné našemu a strom je odolný přibližně do -18°C, avšak už při teplotě kolem -5°C je potřeba počítat s tím, že mohou omrznout špatně vyzrálé konečky větviček, zejména po předchozím chladnějším létě nebo podzimu. Upřednostní teplé, chráněné stanoviště, nejlépe s plným sluncem a dobře propustnou, mírně kyselou půdou.